J.K. Galbraith

Economista nacido en Lona Station – Ontario (Canadá) el 15 de octubre de 1908, en el seno de una familia acomodada canadiense de procedencia escocesa, hijo de un profesor de instituto y una activista. Fue discípulo de John Maynard Keynes y firme defensor de las instituciones económicas.

JK Galbraith sufrió en sus propias carnes los devastadores efectos de la crisis económica de 1929, circunstancias que le hicieron reflexionar, de modo que siempre tuvo muy presente las imperfecciones del mercado tanto en sus reflexiones así como en sus obras.

Doctorado en economía agraria en la Universidad de Berkeley (California) en 1934. En el año 1937, además de contraer matrimonio con Catherine Merriam Atwater y obtener la nacionalidad estadounidense, emprendió un viaje a tierras inglesas para cubrir una plaza de profesor en la universidad de Cambridge durante un año, donde tuvo la oportunidad de relacionarse con su ‘maestro’ John Maynard Keynes, con el que inició una sólida relación personal a partir de sus coincidencias en cuanto a su forma de entender la economía.

Alcanzó la cátedra de economía en el año 1949. Se le otorgó la medalla de la libertad de manos del presidente Bill Clinton en 1996.

Principales ideas:

• Llevó a cabo una actividad política que se puede considerar de frenética, actividad que surgió en el año 1936 cuando se afilió al partido demócrata. Su posicionamiento ideológico cercano a estos, le llevó a empatizar con varios presidentes norteamericanos como Franklin Delano Roosevelt, Harry S. Truman y John F. Kennedy.

• Defensor de la necesidad de que el Estado debe intervenir en la economía para proteger a la economía nacional de los excesos del capital privado y del mercado.

• Contribución a la política del New Deal y a la política presupuestaria estadounidense de la posguerra.

Obras más destacadas:

• El capitalismo americano (1953): llena de reflexiones sobre el modelo de producción norteamericano, sobre la productividad, y las organizaciones empresariales. En esta obra nos aseguró que en el futuro, la economía se gestionará por grandes empresas, grandes sindicatos y un gobierno activista. Afirmación sobre la que el tiempo le acabaría dando la razón

• La sociedad opulenta (1958): obra en la que analizó el sistema capitalista, las injusticias sociales que produce y las crecientes diferencias que sus mecanimos introducen sobre las distintas clases sociales. Adicionalmente realiza una firme defensa del Estado de Bienestar, confirmando su particular visión keynesiana con la necesidad de un Estado como coordinador de la economía, que proteja a los agentes económicos de los excesos y vele por un desarrollo económico armónico, es decir, sin excesos que produzcan grandes diferencias sociales.

• El nuevo estado industrial (1967), en la que Galbraith analizó el comportamiento de las grandes organizaciones industriales, demostrando que a diferencia de lo que dicta la ‘lógica económica’, a medida que estas adquieren mayor poder de mercado, también son más capaces de actuar sobre la demanda, la producción e incluso sobre los gustos y preferencias de los consumidores y usuarios. Además, estudió los grandes movimientos corporativos y formas de asociación (oligopolios, monopsonios, etcétera), con el objetivo que tienen estas sobre el control del mercado.

Curiosidades:

JK Galbraith sufrió en sus propias carnes los devastadores efectos de la crisis económica de 1929, circunstancias que le hicieron reflexionar tras vivir en la pobreza.


Citas:

• Bajo el capitalismo, el hombre explota al hombre. Bajo el comunismo, es justo al contrario. 

• Para manipular eficazmente a la gente, es necesario hacer creer a todos que nadie les manipula.

• El dinero es algo muy singular. Le da al hombre tanta alegría como el amor y tanta angustia como la muerte.