Es conocido principalmente por su defensa del liberalismo y por sus críticas a la economía planificada y socialista que considera un peligro para la libertad individual que conduce al totalitarismo.
Nació en Viena, en una familia acomodada y educada (su padre fue un destacado botánico) en lo que entonces era el Imperio Austro-Húngaro en 1899. Estudió en la Universidad de Viena, obteniendo doctorados en derecho y política en 1921 y 1923 donde estudió bajo la supervisión de von Misses y Carl Menger (el fundador de la Escuela Austriaca). Hayek viviría las dos guerras mundiales, algo que puede explicar lo poco que le gustaban los estados.
Después de Viena, Hayek ocuparía posiciones académicas en la London School of Economics, Universidad de Chicago (aunque no en la escuela de economía), Universidad de Friburgo y más tarde en Salzburgo. Además fue asesor de varios gobiernos intercambiando correspondencia con Keynes con quien discrepaba. Fue galardonado con el Nobel de Economía en 1974 junto con Gunnard Myrdal y recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de Estados Unidos en 1991, poco antes de morir en 1992.
Obras más importantes
- Camino de servidumbre, 1944.
- El capitalismo y los historiadores, 1954.
- La fatal arrogancia. Los errores del socialismo, 1988.
Ideas principales:
- Teorías sobre el ciclo económico: La expansión del crédito debido a los bajos intereses hace que los empresarios inviertan en proyectos muy arriesgados y en los que nunca hubieran invertido con unos tipos más altos, y provocan una mala coordinación entre producción y consumo e inflación
- Imposibilidad del socialismo por falta de precios de mercado:
El formulador de la idea de que el socialismo no es posible por la inexistencia de precios
- Contradicción entre economía planificada y libertad individual: Estos sistemas, necesariamente, llevaban al establecimiento de régimenes totalitarios, ya que los que llegarían al poder serían siempre los peores elementos de la sociedad.
- Orden espontáneo del mercado, la ley y la moral
Curiosidad:
Hayek no tuvo mucha suerte en el ámbito personal. En 1949 se divorció de la esposa de toda la vida para contraer matrimonio con un amor imposible de primera juventud (una prima que en su momento se casó con otro y que enviudó ese año). El divorcio -además del trauma que supone para una pareja católica- le supuso un coste personal muy elevado, ya que sus amigos ingleses encabezados por el propio Robbins, le abandonaron, y hay quien dice que el disgusto del divorció le costó la vida a su primera esposa (tema que se convirtió en tabú en el círculo de Hayek).
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